Honningbier lever i store familier. I Danmark bor de fleste i bistader, som biavlerne sørger for. Der bor en enkelt bifamilie i hvert bistade. Når familien er på sit højeste i juni måned, kan der være op til 60.000 bier i en familie.
Bifamilien består af tre typer bier: Dronning, arbejderbier og droner.
Dronningen er den eneste i bifamilien der lægger æg, og det er derfor hendes vigtigste opgave. Hun kan lægge to slags æg: befrugtede æg, som bliver til arbejderbier eller ubefrugtede æg som bliver til droner. Udover at lægge æg, regulerer dronningen hvordan resten af bifamilien opfører sig ved at udsende duftstoffer, feromoner, som påvirker de andre biers adfærd. Dronningen kan kendes på sin størrelse og sin lange lysebrune bagkrop. Ofte mærker biavleren dronningen med en farvet prik på ryggen, så hun er let at finde. Farven viser hvilket år hun er født.
Figur. I hvert af de fire bistader bor der en honningbifamilie. Foto Lise Hansted.
Arbejderbierne er dem der er flest af i bifamilien, og det er (som navnet siger) dem der laver alt arbejdet i bistadet. Alle arbejderbierne er hunner, men lægger ikke æg. Deres opgaver er bl.a. at gøre rent, fodre larverne, pakke honning og pollen, bygge voksceller (eller billede med forklaring) og senere hen at holde vagt ved indgangen, blæse frisk luft ind i stadet, hente vand, spejde efter blomster og hente nektar og pollen hjem til stadet. Alle disse opgaver skal de igennem på de kun 5-6 uger som en arbejderbis liv varer om sommeren. Om vinteren overlever arbejderbierne i flere måneder og holder dronningen varm indtil det bliver forår.
Figur. Dronningen mærket med hvidt mellem sit hof af arbejderbier. Foto Jan Germundsson.
Dronerne er hanner. De er lette at kende fra arbejderbierne, da de er større, bredere, mørkere i farven og har meget store øjne, der mødes på toppen af hovedet. De har ingen brod og kan derfor ikke stikke. Dronernes eneste opgave er at flyve ud og finde dronninger fra andre bifamilier, som de kan parre sig med.
Arbejder
Figur. Arbejder, drone og dronning. Illustration Eigil Holm.
Drone
Dronning
Forfattere Camilla Lindberg og Kim Errebo
https://biernesverden.dk
